Ford Motor Co. alcanzó una serie de acuerdos para abastecerse de litio de proyectos ubicados desde Chile hasta Canadá, lo que se suma a contratos existentes que aseguran el suministro de metales clave para baterías.

El fabricante estadounidense de automóviles recibirá productos de litio de compañías como la chilena SQM —el segundo mayor productor mundial del material—, la canadiense Nemaska Lithium y Energysource Minerals, según anuncios independientes dados a conocer el lunes. Los acuerdos se producen antes de iniciarse el segundo día de un evento con inversionistas organizado por Ford que se centra en el plan de US$ 50.000 millones de la empresa para los modelos eléctricos.

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Los fabricantes de automóviles han acelerado sus esfuerzos para asegurar futuras fuentes de metales clave necesarios para las baterías de vehículos eléctricos debido a las preocupaciones sobre una posible escasez de suministro de algunos materiales, y en medio de los bruscos cambios recientes en los costos. Consumidores como Ford y General Motors Co. han incluido prepagos o préstamos en recientes acuerdos para ayudar a acelerar el desarrollo de nuevos proyectos.

En marzo, Ford acordó adquirir una participación directa en una planta de níquel para baterías que se está construyendo en Indonesia, y el año pasado selló un pacto con Liontown Resources Ltd., desarrollador de una mina de litio australiana.

El director ejecutivo, Jim Farley, busca utilizar el evento de dos días con los inversionistas en Dearborn, Michigan, para convencerlos sobre los méritos de una estrategia para elevar la producción anual de vehículos eléctricos a 2 millones para fines de 2026.

"Valoramos la confianza de Ford en la capacidad de SQM"

Carlos Díaz, Vicepresidente Ejecutivo Litio de SQM, dijo al respecto que “valoramos la confianza de Ford en la capacidad de SQM para entregar productos de litio grado batería producidos de manera sostenible en Chile".

Agregó que "somos uno de los productores de litio más grandes del mundo, desde hace más de 25 años, SQM ha estado invirtiendo en tecnología y desarrollo de procesos propios para producir productos de litio de alto valor agregado con una de las huellas ambientales más bajas de la industria. Esta alianza permitirá a ambas empresas contribuir aún más a la descarbonización del planeta a escala global”.

Por su parte, Lisa Drake, Vicepresidente, EV Industrialization, Model e de Ford, añadió que "trabajar con colaboradores globales fuertes como SQM nos ayudará a lograr un progreso real para hacer que los vehículos eléctricos sean más accesibles para nuestros clientes en el futuro".

La ejecutiva de Ford señaló que "SQM ha establecido operaciones bien administradas, un compromiso con la sustentabilidad y un historial comprobado de crecimiento de capacidad. Trabajar juntos ayuda a Ford a fortalecer nuestros planes para ayudar a asegurar el litio que necesitamos y eliminar el riesgo de nuestros planes de producción para millones de vehículos eléctricos en el tiempo”.

SQM es una compañía global listada en la Bolsa de Nueva York y la Bolsa de Santiago que desarrolla y produce diversos productos para varias industrias esenciales para el progreso humano tales como la salud, la nutrición, las energías renovables y la tecnología a través de la innovación y el avance tecnológico. La firma señaló que tiene como objetivo "mantener nuestra posición de liderazgo mundial en los mercados de litio, nitrato de potasio, yodo y sales".

Ford Motor Company (Listada en la Bolsa de Nueva York) no necesita presentación: es probablemente la fabricante de automóviles más famosa del mundo. Hoy es una compañía global con sede en Dearborn, Michigan.

El plan Ford+ de crecimiento y creación de valor

La icónica firma desarrolla y ofrece camionetas Ford, vehículos utilitarios deportivos, camionetas y automóviles comerciales y vehículos de lujo Lincoln, junto con servicios conectados.  Ford lo hace a través de tres segmentos comerciales: Ford Blue, que diseña vehículos icónicos híbridos y de gasolina; Ford Model e, inventando vehículos eléctricos innovadores junto con software integrado que define experiencias digitales excepcionales para todos los clientes; y Ford Pro, ayudando a los clientes comerciales a transformar y expandir sus negocios con vehículos y servicios adaptados a sus necesidades.

Además, Ford busca soluciones de movilidad a través de Ford Next y brinda servicios financieros a través de Ford Motor Credit Company. Ford emplea a unas 174.000 personas en todo el mundo.